西安牙髓干细胞之所以成为人们关注的热点之一，就是因为成年生物组织干细胞可分化成为在发育上无关的细胞，而且具有重要的实用价值。越来越多的证据表明，成年体内的干细胞具有很强的分化潜能，成体干细胞被移植入受体以后，表现出很强的可塑性。通常情况下，供体干细胞在受体中分化为与其组织来源一致的细胞，但在某些情况下干细胞的分化并不遵循这种规律，它会在什么组织中就向什么组织类型的细胞分化，特别是可以归巢于损伤组织并参与损伤修复。对干细胞可塑性的报道较多，有在特定的实验性的条件下，来自于骨髓所产生的成体干细胞能够产生在脑组织中所发现的神经和其他类型的细胞；也有神经干细胞转化为造血细胞、骨骼肌间叶干细胞转化为造血细胞的研究。成体干细胞可塑性的概念是新近提出的，而其具体的机制还不十分清楚。许多证据表明，尽管环境无变化，一些成体的干细胞能够被“基因上的重新程序化”而产生具有不同组织的特征的特殊细胞类型。有一些研究证明，如果将成体干细胞如造血干细胞注射到囊胚内细胞团中，它可以随胚胎发育进入各种组织中，并且分化成所在组织类型的成熟细胞并与受体组织良好整合。西安牙髓干细胞注射到胎儿腹腔中的成体干细胞也可以进入多种成体组织之中并向相应组织类型的功能细胞分化。将骨髓间充质干细胞在影像引导下注射到正在发育生长的肾组织中，发现该细胞不仅能在注射部位的肾组织中定居和分化，而且还能迁移到对侧肾组织及其他组织中并向相应类型的功能细胞分化。这些证据表明，成体干细胞的可塑性极为强大，在体内的分化方向取决于它所处的微环境及诱导因子的类型和组合。

除了利用体内组织微环境定向诱导干细胞分化外，体外建立人工定向诱导技术也是干细胞可塑性研究的重点方向。主要策略有：①利用病毒载体导入特定基因，通过高表达模型因子诱导干细胞分化为某种类型的功能细胞，例如导入转录因子Sox2基因可使90%以上的胚胎干细胞分化为表达神经元标志的神经细胞。②改变培养条件：在培养体系中加入模型细胞因子、化学物质或多种引导因子组合，可诱导干细胞定向分化，例如加入骨形成蛋白可诱导干细胞向软骨细胞分化，加入地塞米松可诱导胚胎干细胞分化为黑色素细胞等。些物理因素如光波、重力等，也可使干细胞的分化方向发生改变。

人们设想，利用干细胞的可塑性，可以在体外生产各种功能细胞、组织和器官，与影像学及三维结构重建、计算机辅助设计、3D打印、体外高效培育等技术结合，可精确构建临床需要的各种个性化组织和器官，让组织修复和器官更换像修理汽车一样简单。西安牙髓干细胞目前，一些结构简单的组织如人工皮肤、角膜、骨等，已经获得成功并在动物模型治疗实验中证实安全、有效。对于复杂的组织和器官，由于涉及细胞与细胞之间的连接、多种细胞及细胞外成分的三位空间结构、血管分布、神经支配、细胞因子调控等，真正实现在体外人工构建并符合临床治疗要求，还需要进行大量的深入研究。利用干细胞的可塑性，在动物体内环境模拟培育人源化组织器官可能是更为接近的途径。胚胎干细胞、间充质干细胞等具有免疫原性较低，甚至还有免疫调节作用，容易诱导免疫耐受，可通过早期胚胎嵌合、细胞替代、定位移植等方式建立干细胞定向分化、组织和器官培育技术体系，从而构建出临床需要的组织或器官。